Josef Frank är för de allra flesta svenskar känd för de möbler och tapeter han skapade för Svenskt Tenn. Frank hade dock en lång och bred karriär, och ägnade sig åt skapande av olika slag både före och efter hans tid hos Svenskt Tenn.
Frank föddes år 1885 i Baden i Österrike. Han föddes in i en kreativ familj, då hans mor var konstnär (och bland annat skapade mönster för textilier) och hans far var textilhandlare. Det var kanske därför föga förvånande att Frank själv slog sig in på en kreativ bana, då han utbildade sig till arkitekt vid Tekniska Högskolan i Wien. Han praktiserade därefter hos den tyske arkitekten och designern Bruno Möhring, och kunde efter den erfarenhetsberikande upplevelsen starta ett eget företag i Wien, och etablera sig som arkitekt där. Ett av de första verken han utförde var ett område för arbetarbostäder i Ortmann, vilket skedde mellan 1919 och 1921. Redan vid det laget hade Frank utöver att rita byggnader och bostäder också börjat formge möbler och textilier för sitt eget företag – de första möblerna formgav han år 1910.
Det var dock först på 1920-talet som Frank för första gången kom i kontakt med Estrid Ericson, Svenskt Tenns grundare. Vid det laget var han med andra ord redan en erfaren arkitekt, möbeldesigner och formgivare av textila mönster, varför han snabbt blev en av de främsta designerna på Svenskt Tenn. Under den tid som han var designer för Svenskt Tenn skapade Frank mängder av möbler och mönster som har blivit älskade klassiker i svenska hem, såsom ”Manhattan” och ”Tulpaner”, båda från 1940-talet. Idag finns dessa mönster på allt från kuddar och gardiner till servetter och tabletter. Det är dock inte bara i svenska hem som man hittar Franks alster – han finns också representerad på Nationalmuseum i Stockholm samt på Röhsska museet i Göteborg. Han har också hedrats genom att Josef Franks plats på Rindögatan på Gärdet har uppkallats efter honom. På platsen står en skulptur i brons bestående av två stolar av modellen Stol 2025, en av de stolar som Frank skapade för Svenskt Tenn.
Mot slutet av sitt liv, på 1950-talet, började Frank inrikta sig allt mer på konsten. Han började till exempel måla akvarellmålningar under de somrarna han tillbringade i Provence i Frankrike. Dessa målningar höll dock Frank till största delen privata, och det är först år 2016 som de har visats upp i en utställning för första gången, på Millesgården i Stockholm. Då var det nästan 50 år sedan Frank gick bort.
